Chiều dài cơ thể tối đa được ghi nhận ở S. melops là 32 cm, thuộc về cá thể cái được phát hiện ở Biển Đen. Cá thể cái này nặng đến 520 g và được xác định là 8 năm tuổi[3]. Như những loài cá bàng chài khác, S. melops là loài lưỡng tính tiền nữ, vì nhiều cá thể trong quá trình chuyển đổi giới tính đã được quan sát[4].

Cá trưởng thành (đực lẫn cái) đều có thân màu nâu xanh lục; một vệt đốm bán nguyệt (đôi khi khá mờ) màu nâu sẫm, đỏ sẫm hoặc xanh lam thẫm ngay sau mắt, và một đốm sẫm màu giữa cuống đuôi; thường có 5 đốm nâu lớn gần vây lưng. Cá cái và cá con có nhiều vệt đốm và các dải sọc. Cá đực có màu sắc sáng hơn (thường có tông màu xanh lam); vào thời kỳ sinh sản, cá đực có màu lục xám với các vệt sọc màu đỏ ở đầu và trên thân[4][5].

Số gai ở vây lưng: 14–17; Số tia vây ở vây lưng: 8–10; Số gai ở vây hậu môn: 3; Số tia vây ở vây hậu môn: 8–11; Số gai ở vây bụng: 1; Số tia vây ở vây bụng: 5[5].